Cocos!

Foi batido o recorde do Guiness para a maior orquestra de cocos! Nada melhor para celebrar o “Monty Python and the Holy Grail” que juntar mais de 4000 pessoas a usa-los como instrumento musical e cantar “always look at the bright side of life”!

Going Home

Existem situações em que é recorrente entrar em automatic mode. Uma delas é ir para casa ao fim de algumas pints a mais (quatro são mais de dois litros...). Uma pessoa chega a casa e nem se lembra como apanhou dois autocarros. Felizmente alguém teve a feliz idéia de construir uma torre no parlamento com um relógio enorme no topo. Todos os caminhos vão dar a Trafalgar Square, depois é só virar na rua em que se vê o Big Ben ao fundo ( Whitehall, onde mora o Toni) e lá deve estar o 159.

De vez em quando há surpresas e uma pessoa pensa que realmente bebeu demais...

A Chuva

Já ha algum tempo que desconfiava disto. Durante anos a fio venderam-nos gato por lebre. Afinal no Porto chove mesmo muito!
É comparar a precipitação no Porto e em Londres...

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Physics at Queen Mary

The physics department at Queen Mary, University of London (QMUL) has never thought small. It was here, back in 1984, that Michael Green - in collaboration with the US academic John Schwarz - did his pioneering work on string theory, and the department has retained its international research reputation ever since. At almost any time of day you can drop into the labs on the Mile End Road in east London and end up chatting to one of the world's top physicists.

You might find a similarly stellar cast list of academics at other leading universities, but you'd be hard pushed to find the same informality. And it's this combination that has helped secure QMUL the top ranking in this year's physics table. "In comparison with other departments, we're relatively small," says Professor David Dunstan, head of physics at QMUL. "Unlike many other research-intensive departments at other universities, we are not put under any pressure to take more students than we can comfortably handle. QMUL values the work we do and we can keep the staff-student ratio at a level that works to the benefit of everyone. With 25 academics and 45 other research, administration and support staff and just 120 students, we are able to operate an open-door policy so staff and students have the chance to build a close working relationship."

Inevitably places on the course are at a premium, but those students who are accepted will find something to fit their interests. "All single-honours courses have to be accredited by the Institute of Physics so they tend to cover similar ground," Dunstan continues, "but we also offer a range of natural science and modular courses; you can even do business studies with physics if you want." The choice of course is yours; which just leaves the small problem of getting on one.
John Crace

http://education.guardian.co.uk/universityguide2006/story/0,,1765198,00.html

No Porto são... durinhos.

25 de Abril

Se há coisa que me custa a engolir é a existência de nacionalistas portugueses, os que, apesar de tudo, acham que o nosso país tem algo de superior. Claro que estas pessoas, a maioria membros de famílias ricas, estão algo confundidas. Falam dos Descobrimentos, do Vinho do Porto, do Mourinho (??!!).

Há no entanto coisas de que nos devemos orgulhar, e não são o Mourinho nem o Big Phil das bandeiras com pagodes. Uma delas é a revolução de 25 de Abril de 1974.
Há algumas décadas atrás, Portugal vivia numa ditadura. Os Portugueses derrubaram-na, num processo único no mundo. Uma revolução conhecida mundialmente pelos simbólicos cravos, estão a ver onde quero chegar… Mas não me preocupa apenas o nosso presidente, muitas mais pessoas há que não se revêem inteiramente na revolução de Abril. Muitos há, que acham que as comemorações e a Grândola e os cravos são para os de esquerda. Alguns dizem que no tempo do Salazar é que era bom. Os outros, mais discretos, queixam-se que o processo revolucionário não foi conduzido da melhor forma…

Claro que ouve percalços e nem tudo foi perfeito, mas uma revolução nunca é perfeita e ordeira, porra! ? Já viram com está o Nepal? E o Afeganistão? E o Iraque?
O que acontece é que havia muita gente favorecida pelo fascismo que ainda não superou a queda da ditadura. Não podendo afirmar que preferiam o Salazar criticam os pormenores da revolução.

Nada é a preto e branco. Nada é perfeito e imune à crítica, mas continuarmos, 32 anos depois, divididos nos festejos da revolução que nos devolveu a liberdade é o cúmulo da mesquinhez. A nossa revolução deve ser o nosso maior motivo de orgulho, independentemente de quem a realizou. No dia 25 de Abril tenho orgulho em ser português!

21º

Não está calor nem frio, está óptimo. Portugal com temperatura de ar condicionado, finalmente!

Citroen BX

Li ontem que um tipo escreveu um livro em que afirma que Cavaco Silva não foi ao congresso da Figueira da Foz de 85 para fazer a rodagem do carro. O que é delicioso é o facto de ainda haver quem acredite que na estória da rodagem do Citroen BX: Comprei um carro novo e fui ali ao congresso do partido para fazer a rodagem ao motor… Fui ali ao palanque dizer qualquer coisa e eles começaram a bater palmas e fiquei presidente do partido.

Claro que quando se observa a relação entre os Tugas e os automóveis até se compreende. Aqui pode aumentar tudo desde o gás ao pão. É o drama, horror e tragédia quando aumenta a gasolina. Alguém já reparou quanto é que as propinas aumentaram? E já repararam que Portugal violou o protocolo de Kyoto? Ao menos o Bush é honesto, disse logo que os americanos não aderiam…O Tuga critica os americanos mas pega no carro para andar 200 metros! E depois é aquela cena tribal da carta: “Ainda não tiraste a carta de condução? Olha que faz muita falta!” Parece um ritual iniciático de passagem para a vida adulta, “agora vais passar andar de carro, não usarás mais transportes públicos”. Ah, e tens que arranjar parceiro, e pensar em comprar casa….

Outro senhor, o Santana Lopes decidiu comprar para a Câmara de Lisboa, o fantástico Audi A8 4.2 V8 Tipronic Quattro (quem é que tenho que matar para poder conduzir isso?). Ora o carro atinge 250 Km/h, vai dos zero aos cem em 5.4 segundos, tem tracção às quatro rodas, caixa automática de seis velocidades, demais... Claro que com um consumo de 19 litros aos cem quilómetros não é propriamente o carro ideal para andar em Lisboa e por isso o novo presidente da câmara decidiu leiloar o carro.

È costume dizer-se que a podemos avaliar os políticos perguntando: “Seria capaz de comprar um carro usado a esse homem?” O que é certo é que a menos de metade do preço, ninguém quer comprar o carro de Santana Lopes.

O senhor que eu assinalei no boletim de voto como a minha escolha para presidente da república, é deputado e vai para a assembleia de autocarro. Tem carta de condução e carro, que usa para passear.

Convective heating

Não vale a pena negar, está frio à brava. Frio ao ponto de começar a duvidar do aquecimento global. Se calhar o que era preciso era poluir mais um bocado para ver se isto fica mais quentinho.

Ainda na semana passada entrei no comboio e fiquei radiante ao verificar que para variar não estava frio lá dentro (estavam para aí 17º o que não sendo propriamente quente já dá tirar o casaco). Estava eu muito feliz por viajar sem casaco quando uma senhora vestida com um número indeterminado de camisolas, casaco, cachecol começa a queixar-se de que está muito calor. O que ela fazia se pudesse sei eu, mas bem que se lixou porque as janelas não abrem! A verdade é que já não ouvia essa há muito tempo, pela simples razão de que os comboios novos parecem frigoríficos no Inverno.

A conversa é sempre a mesma: Uma pessoa sai do quente, vai para o frio a seguir e depois constipa-se, estas mudanças de temperatura matam a gente…

Logo:
O frio não provoca constipações, se estivermos sempre a tremer de frio não há problema. Nos países frios da Europa a população tende a diminuir porque as pessoas morrem todas de pneumonia. Aquecimento central em casa e neve na rua é morte certa…

Civ III Versão Cavaquismo

Claro que não podia faltar aqui o Sr. Silva...
Em 1992, o Subsecretário de Estado da Cultura, Sousa Lara decidiu retirar o belíssimo “Evangelho Segundo Jesus Cristo” da lista de livros candidatos ao Prémio Literário Europeu. Perante a Assembleia da República afirmou: "A obra atacou princípios que têm a ver com o património religioso dos portugueses. Longe de os unir, dividiu-os."
As desculpas que Saramago exigiu ao governo de Cavaco Silva chegaram apenas em 2004... pela mão de Durão Barroso.
Há pessoas que, se pudessem, andavam por aí a censurar livros e textos para evitar ferir susceptibilidades...

Civ III

Já há bastante tempo que uma ideia perturbadora regularmente vem à superfície; a de que quem respeita os outros sai sempre prejudicado. Enquanto os egoístas, não só não se preocupam se estão a ser educados e simpáticos, como interferem constantemente com os direitos de todos os outros; os compreensivos tentam aceitar os actos destes egoístas. Quando os compreensivos apontam as falhas dos outros são instantaneamente apelidados de antipáticos, mau génio, etc e tal...

Ora isto acontece não só entre pessoas mas também entre civilizações como os recentes acontecimentos envolvendo caricaturas de Maomé claramente mostram. Obviamente que todos os que acreditam no profeta podem achar isto antipático, mas a verdade é que ninguém é obrigado a seguir-se pelo Alcorão, principalmente quem nele não acredita.

As posições dos Estados Unidos em relação ao mundo árabe e os inenarráveis actos de Israel, um estado racista pois não admite uma maioria de população muçulmana, levam o mundo árabe, com alguma razão, a desconfiar do ocidente e mostram a clara necessidade de um maior diálogo entre civilizações. Não podemos é estar com vergonha da nossa civilização, não a judaico-cristá, mas a secular e que se rege pelos direitos do indivíduo e não do grupo.

Os diplomatas ocidentais deviam lembrar que, quando em nome do Islão fizeram colidir aviões contra torres onde pessoas trabalhavam, quando mataram pessoas que iam a caminho do emprego em Madrid e em Londres, os ocidentais não boicotaram os produtos dos países árabes nem incendiaram embaixadas. O mundo em geral compreendeu que estes eram actos de alguns indivíduos e não uma guerra de civilizações.

Os que põe todos os ocidentais no mesmo saco mereciam o mesmo tratamento, isto é, serem acusados de terroristas. Mas a nossa civilização não se rege por alguém ser ou não simpático, merecer ou não. Faz-se de direitos e deveres. E de indivíduos, não de massas indistinguíveis de terroristas ou infiéis.

República de cocos

E pronto, lá vamos ter o Cavaco outra vez. Não vale a pena falar mal do homem, quem como eu era vivo, na altura em que esta personagem governava, tem mais que obrigação de se lembrar de como o país funcionava na altura. Pensando muito a sério acho que o homem tenta fazer aquilo que acha melhor para o país, simplesmente as suas ideias são quase opostas às minhas (e com os resultados que se viram).

O que vale é que isto já passou e o presidente não pode fazer muito, espero eu. Mas estas eleições custaram particularmente a passar, por várias vezes estive quase a intrometer-me no meio de conversas de pessoas desconhecidas simplesmente para lhes dizer: Isso é um perfeito disparate, por fazer justifique a sua afirmação. Das conversas que ouvi há dois mitos que se destacam:

Mito 1: “O Cavaco é um político muito competente.” Porquê? Por favor justifique com o que fez do país durante dois governos? (auto-estradas para mim não contam mas aceito, a bem da objectividade). O que aconteceu ao dinheiro da CEE? E se acham que é importante termos um presidente economista, porque não votam no Louçã que também o é, e segundo dizem melhor que o Cavaco?

Mito 2: “O Mário Soares já está velho” Esta é demais, o homem tem montes de defeitos e só falam na idade. Eu é que estou sempre a criticar o comportamento em sociedade dos velhotes e afinal descobri que estamos numa sociedade preconceituosa para com os mais idosos. Pelos vistos não devem fazer nada, não se devem saber comportar em sociedade e de preferência entrar nos autocarros a cheirar mal... Eu digo uma coisa, adorava chegar aos 80 anos no estado em que o homem está!

De qualquer modo não precisam de votar em nenhum deles. O pessoal de esquerda teve muita sorte, votou em quem quis e não teve falta de escolha. Eu tive o prazer de descobrir, em plena mesa de voto, que o meu candidato se chama Anacleto...

O povo devia era ganhar juízo, queixam-se que os políticos são todos iguais e votam sempre nos mesmos, dizem que são todos ladrões e os que são acusados pela justiça ganham eleições. Assim não dá!

Mas olhem, Nicorette é a mais fantástica maravilha do mundo, sobrevivi ao choque Cavaco sem vontade alguma de fumar!

Euromilhões

Fumar pode parecer disparatado a muitas pessoas, mas para mim pior é jogar no euromilhões. Quantos números os quadrados têm? 100?
Que dois euros tão mal gastos, nem um numero, nem uma mísera estrela...

Nicorette

Após algum intervalo de segurança para com a passagem de ano, decidi parar de fumar. Nem quero imaginar o que seria se toda a gente deixasse de fumar em datas simbólicas como esta; um mundo inteiro de pessoas simultaneamente rezingonas e a trepar paredes, ex-fumadores a discutir com outros ex-fumadores e ainda mais acidentes com pessoas extremamente nervosas.

Menino de cidade como sou, mal começou a traça a atacar comprei logo pastilhas de nicotina. Ora os resultados são surpreendentes, a vontade de fumar que dava em situações como tomar café passou por completo.O que isto mostra é que o nosso cérebro é manhoso, está a precisar de nicotina e o que é que ele diz? AH, esse café pedia um cigarrinho!, É melhor acenderes um se queres que o autocarro apareça...

Por muito que desconfie destes argumentos acabo sempre por lhe dar o que ele quer.
E se amanhã o resultado das eleições for o esperado pelas sondagens vou precisar mesmo de muitas pastilhas...

Decisões de Ano Novo

A moda este ano é o tabaco, que pelos vistos vai ser proibido em quase todo o lado... Logo a minha decisão é obviamente continuar a fumar já que a noite de ano novo não pareceu a melhor altura para deixar...

Pelos vistos é possível que Portugal se junte ao clube de países civilizados onde não se pode fumar em espaços fechados. Só que Portugal NÃO é um desses sítios. Até agora, fumar compensava um bocadinho tudo o que corria mal à nossa volta: Já que a porra do autocarro nunca mais vem, aproveito para fumar, Esta faculdade onde estou é uma boa porcaria, mas dou uma passa e já me acalmo um bocadito.

Mas pronto! A moda este ano vão ser os fumadores! Toda a gente queria um mundo sem fumo, eu queria também muita coisa que não tenho... Sou um automobilista passivo pois uso transportes públicos e tenho que respirar o fumo dos carros e desviar-me para a rua quando eles estão em cima de passeios; sou um adepto de futebol passivo, pois não gosto de bola mas tenho que partilhar o café com quem gosta e festeja efusivamente os golos; um pai passivo porque não tenho miúdos e tenho que ouvir os filhos dos outros aos berros por todo o lado.

E se as ruas continuam com lixo, excrementos de cão e cuspidelas dos transeuntes, e os comboios com pessoas que berram em vez de conversar, cheiram mal e se empurram para entrar e sair, deixem ao menos a gente sentar-se no café e gozar um cigarrinho!

Ele anda por aí!

Deus ex Machina

Continuo admiradíssimo, pela negativa, com a intenção de voto atribuída ao Cavaco Silva. Se bem me lembro ninguém podia com o homem há uns anos atrás! Pelos vistos a cena resulta, ficar calado por uns tempos e toda a gente começa logo a imaginar que o sujeito vai sair do nevoeiro para salvar isto tudo. Se não diz nada, é porque deve ter altas ideias. Só as está a guardar para nos fazer uma surpresa.

A táctica é muito antiga e poderosíssima; moveu multidões desde o início da humanidade. É basicamente assim que a religião funciona. Basta ver há quanto tempo Deus não diz nada. Mantém o tabu e ganha as eleições a seguir.

A humanidade ainda não olhou bem para ela própria. Desde a época em que Deus ia “aparecendo”, de diferentes forma em diferentes lados, os homens criaram vacinas contra doenças, máquinas para falar com pessoas do outro lado do planeta, voam melhor que os pássaros, caminharam sobre a Lua, enviam máquinas que exploram o sistema solar, criam fantásticas obras de arte, discutem se existe ou não um sentido para a vida, se Deus existe e como seria se existisse. E claro, fizeram guerras, tal e qual os deuses lançavam dilúvios e pragas.

Gostava de ver a cara de alguém do tempo de Cristo se viajasse ao nosso tempo.”Mas eu entro ali para dentro, aquilo voa e estou em Roma em duas horas? Já tinha visto uns milagres mas isto é demais!”

Mas mais admirável que construirmos coisas, é termos a consciência que existimos, que pensamos e que deveríamos saber muito mais sobre nós e o universo.

Porque não se adora antes o Ser Humano? Deve ser tudo uma questão de auto-estima.

Reclinable seats

Ele existe mesmo! O mítico autocarro com os bancos super reclináveis...

Ultimamente dei por mim a adorar autocarros, não os dos STCP como é óbvio, mas aqueles confortáveis, com televisão, forrados a veludo... Os comboios são muito mais eficientes, e pode-se ler e trabalhar enquanto se viaja, mas os novos, todos bonitos, parecem vagões de carga com (poucos) bancos. Frios, demasiado abertos, com demasiada luz, com música horrorosa, sem encosto para a cabeça, cheios de ferros para as pessoas se segurarem.

O autocarro à noite é paradisíaco, reclino a cadeira e deixo-me envolver pela escuridão. E é óptimo, poder dormir um bocadinho, isolado do mundo, ter tempo para pensar no que quiser.

Muitas vezes precisamos mesmo de estar sós.

Stop

Na entrevista da última sexta-feira o nosso portuguesinho Cavaco presenteou o mundo com uma formidável pérola de sabedoria. Houvesse Cavaco há mais tempo e a filosofia seria um livro fechado. Afinal falamos de alguém que nunca se engana e raramente tem dúvidas. Quando referem ao homem a possibilidade de um conflito com o primeiro-ministro, ele simplesmente responde que “duas pessoas sérias com a mesma informação têm de concordar”…

De facto se o Sr. Aníbal nunca se engana, para quê discutir. O importante são os “objectivos nacionais consensualizados” e ninguém melhor para definir quais são esses consensos que o Sr. Aníbal. Quem não concordar ou não está tão bem informado ou não é uma pessoa séria. Uma visão interessante da democracia…

Felizmente há sempre mais pessoas atentas a estas coisas e no Domingo de manhã Vasco Pulido Valente escreve a respeito desta frase: “Para ele a verdade é unívoca e, pior ainda, não custa nada estabelecer. O fanatismo nunca falou por outras palavras e quem conserva um reflexo de independência e liberdade com certeza que as reconheceu pelo que elas são: a raiz da mais cega e absoluta intolerância”.

O sempre atento Marcelo Rebelo de Sousa leu o comentário de Vasco Pulido Valente e diz que ficou a pensar nisso. Ao fim de muito deliberar chegou à conclusão que o raciocínio de Cavaco é “talvez demasiado simplista”. Supostamente, perguntou ao grupo de amigos com que costuma nadar, que “não se consideram intelectuais”, o que achavam dessa ideia. Claro que os amigos da praia lhe disseram que sim, que tinham que concordar, com a mesma informação só há uma maneira de vermos um problema.

E pronto, o povo é quem mais ordena, o importante é não discutir mas estabelecer consensos, sem discutir, porque não faz sentido. Simplesmente alguém ditará o caminho a seguir pelas pessoas sérias.
Antigamente estas pessoas tinham um nome muito feio, mas cada vez mais, as pessoas parecem gostar.
A ideia mais próxima de ser consensual que me vem à cabeça é que o Dr. Marcelo não anda a ler o suficiente.

No Frost

Todos os anos, quando o Natal se aproxima me pergunto se vai nevar. Já esteve mesmo frio e já choveu, mais frio um bocadinho e...
Existe um troço mítico da linha do norte entre Granja e Espinho. O comboio viaja a 100 à hora pelo meio das dunas, junto ao mar! Todos os dias olho pela janela e todos os dias é diferente: as nuvens, a luz, as ondas, a cor do céu, do mar.
Ontem foi mesmo muito diferente, a areia estava salpicada por gelo, brilhante à luz da tarde. Não era neve mas sim granizo que tinha caído há uma hora atrás. Mesmo assim, lindo!

"Muitos anos depois, diante do pelotão de fuzilamento, o coronel Aureliano Buendía haveria de recordar aquela tarde remota em que o pai o levou a conhecer o gelo. Macondo era então uma aldeia de vinte casas de barro e cana, construídas na margem de um rio de águas transparentes que se precipitavam por um leito de pedras polidas, brancas e enormes como ovos pré-históricos. O mundo era tão recente que muitas coisas ainda não tinham nome e para as mencionar era preciso apontar com o dedo."
Assim começa "Cem Anos de Solidão" de Gabriel Gárcia Márquez, é impossível esquecer isto!

Rewind

Estava há dois dias com amigos num café quando a VH1 começa a passar nada mais nada menos que Abba… Que cena mais kitch, que pastosos, nunca na vida ocuparia o precioso espaço do meu leitor com esta música!

E no entanto, olho para a expressão deles, penso na música e de repente tudo me parece extraordinariamente naif, de um modo que já não se usa. Seria o mundo assim tão simples na altura? Porque será que já não se vêm músicos com sorrisos assim?

Talvez o mundo tenha perdido de vez a esperança num futuro brilhante. Já não se fala num mundo sem guerras, sem doenças, em que todos têm os mesmos direitos, em que os homens viajam alegremente pelo espaço.

Por outro lado tornamo-nos com certeza menos naif, mais cool… Usamos constantemente sarcasmo, figuras de estilo e citações na nossa linguagem e com tudo isso expressamos cada vez menos o que somos na realidade.

Se a linguagem molda a nossa forma de pensar, não será perigoso estarmos cada vez mais a comunicar de uma forma estilizada? Não estaremos a ficar cada vez mais induzidos a ter pensamentos “com muita pinta”?

Automatic Mode

Antes de mais vou explicar o nome. Lembrei-me de Automatic Mode porque já carreguei num botão que diz isso para aí mais de mil vezes...

Ok, não é um botão daqueles fixes que fazem barulho ao carregar, é daqueles que aparecem num monitor e clica-se com o rato. De todas as máquinas que já mexi esta é a minha preferida, escolhe-se Automatic Mode, Play e vemos as estrelas e os planetas quase como se estivéssemos na rua, no pólo sul ou em Marte. Para mim existem dois tipos de máquinas MUITO fixes: as que se movem ou movem coisas grandes (aviões, comboios, carros, barcos, bulldozers...) e as que simulam outra realidade (planetários, projectores, colunas, phones...).

Mas este não vai ser um blog só sobre tecnologia. Quero falar da minha visão de todo o mundo à minha volta. Provavelmente será uma visão quase sempre negativa e pessimista, a de uma sociedade que vive cada vez mais em modo automático, em que as pessoas seguem as outras e o ar do tempo, tentando esquecer que todo este programa pode ter uma falha num sítio qualquer...

Fantástico seria se toda a gente se pusesse de vez em quando em modo manual e questionasse tudo o que vê à sua volta, tudo o que faz.

Se calhar não precisamos de levantar as pedras da calçada para encontrar o paraíso...